Au lendemain des deux guerres mondiales qui ont marqué la première moitié du 20ème siècle, les besoins d’initiatives pour les personnes à l’époque désignées comme « infirmes » sont croissants.

De nombreux « diminués physiques », en particulier les plus faibles et les moins à même d’exercer une activité, se trouvaient écartés des dispositifs de réinsertion mis en place par les institutions et associations existantes. Celles-ci réservaient leurs capacités, encore restreintes à l’époque, à la réinsertion des diminués physiques les plus capables d’évolution, laissant les autres au bord du chemin.

C’est ainsi, que, le 12 avril 1954, sous le nom d’Association Nationale pour la Réhabilitation professionnelle par le Travail protégé (ANRTP), l’ANRH est officiellement née, sous l’impulsion d’Alfred Rosier, et avec l’appui de Maurice Pilod, médecin militaire puis Directeur Général du Comité national contre la Tuberculose, et Robert Buron, ancien député et ministre, lui-même malade.

Cette nouvelle association décide d’accueillir tous les types de handicaps : non seulement physiques et sensoriels, mais également psychiques et les déficiences intellectuelles. Cette diversité des handicaps est ainsi dès l’origine, une des spécificités de l’ANRTP.

Ses 24 membres fondateurs, représentants d’associations de malades, de syndicalistes, du patronat et de fonctionnaires des ministères du travail et de la santé, partageaient une conviction, celle que le travail était la meilleure solution pour redonner de la dignité à ceux que l’on n’appelait pas encore des « handicapés » et que la société avait exclus.

Convaincus que l’enjeu n’était pas d’adapter l’humain au travail, mais le travail à l’humain, leur objectif était de permettre à chaque personne, quelle que soit sa fragilité, de se réinsérer en exerçant une activité compatible avec son état. Un travail qui soit utile, épanouissant et qui procure une véritable rémunération.

70 ans plus tard, les 2 000 collaborateurs de l’ANRH restent animés par ces mêmes convictions, et poursuivent, avec toujours autant de détermination, l’objectif fixé par leurs prédécesseurs.